Кометы - это небесные тела, состоящие из льда и камня, которые путешествуют в космосе. Они веками завораживали астрономов своей неправильной траекторией и впечатляющими проявлениями, когда находились достаточно близко к солнцу, чтобы превратить воду в пар. Одной из таких комет является комета Нисимура, которая будет видна на нашем ночном небе с конца апреля до начала мая 2021 года.
Комета Нисимура была впервые замечена японским астрономом-любителем Сюдзи Нисимурой еще в ноябре 2020 года. С тех пор он постепенно светлеет по мере приближения к Земле. Его максимальное сближение оценивается примерно в 7 миллионов километров (4,3 миллиона миль), что делает его одним из самых удаленных космических посетителей, наблюдавшихся со времени исторического облета "Вояджером-1" самой удаленной планеты, Нептуна, 28 августа 2012 года.
Эта конкретная комета принадлежит к семейству Крейца, названному так потому, что ее представители имеют общее происхождение с немецким исследователем Генрихом Крейцем, который открыл их в 1886 году. Группа Крейца состоит из нескольких отдельных потоков обломков, образовавшихся в результате столкновения нескольких астероидов миллиарды лет назад. Каждый элемент движется по почти идентичным эллиптическим орбитам, но они не сталкиваются, потому что все они движутся с разной скоростью относительно друг друга.
Согласно текущим прогнозам, комета Нисимура должна достичь своей максимальной яркости примерно 5 мая. В это время он потенциально может сиять ярче звездной величины +7, что сделает его легко видимым в дневные часы с помощью бинокля или телескопов. Однако эти прогнозы могут измениться в зависимости от того, сколько пыли и газа выбрасывается во время прохождения кометы вблизи Солнца.
Для того чтобы наблюдать это небесное явление, вам не нужно дорогостоящее оборудование; достаточно увидеть его невооруженным глазом, если вам посчастливится увидеть его до рассвета. Если вы пользуетесь биноклем или небольшим телескопом, то еще лучше! Но помните, что здесь главное – терпение - кометы не совсем демоны скорости. Поэтому продолжайте наблюдать в течение нескольких дней и ночей, особенно после того, как новолуние пройдет над головой.
Хотя комета Нисимура может показаться отдаленным объектом, как среди ученых, так и среди энтузиастов существует достаточный интерес, чтобы оправдать пристальное наблюдение. В конце концов, каждое путешествие начинается с одного шага... или, в данном случае, с одной кометы.